伦勃朗（Rembrandt，荷兰最伟大的画家）的作品《伯沙撒的盛宴》（Belshazzar‘s Feast，绘于1635-1638年）中，一只神秘的手在宴会厅的墙壁上题写了闪闪发光的希伯来字母，预言了巴比伦帝国的崩塌，来嘲讽巴比伦国王，来宾们目瞪口呆地注视着这些字母，这些字母就用了一种炽热的黄色。如果从这件叙事性的艺术作品中去掉黄色，就没有了那种不祥的紧张感——画中的光芒就会消失。

文艺复兴时期的艺术家通常把加略人犹大画成黄色，比如这幅乔托（Giotto，意大利画家，被誉为“欧洲绘画之父”）画在意大利帕多瓦一座小教堂墙上的壁画（绘于1304-1306年）。

如果传说可信，无论是特纳（JMW Turner，英国浪漫主义风景画家）明亮风景中的超然光芒，还是梵高（Vincent van Gogh，荷兰后印象派画家）旋涡状星空图中让人忧虑的曲调，一些艺术史上最让人难以忘怀的黄色，制法都很残忍，据说是用营养不良病病殃殃的奶牛的尿液制成的。

奶牛被强制只食用芒果树叶而体型消瘦，据说在孟加拉国蒙吉尔市的赤陶罐中发现了它们的排泄物。人们会将奶牛的排泄物放在明火上提炼成浆状，经过过滤、干燥、压实，制成颜料块，称为“匹乌里”（piuri），卖给艺术家。从特纳到梵高，艺术家们在调色板上将这种粉土质感的球块状颜料碾碎，在他们标志性的油画布上使用这种制作方式骇人听闻的光亮柠檬色，绘制了一幅幅富有文化内涵的艺术作品。

闪耀的并不都是金色

印度黄据说是因虐待而生，存留至今的使用了印度黄的绘画作品，挂在世界各地博物馆的墙上，闪耀的黄色也象征了可憎的辛酸。用这种忧心的视角来看，特纳的《站在阳光中的天使》（The Angel Standing in the Sun，绘于1846年）和梵高的《星夜》（The Starry Night，绘于1889年）等杰作，就有了不同意味，似乎浸染了挥之不去的野蛮残余。1889年5月，梵高自愿住进了意大利普罗旺斯圣雷米的圣保罗精神病院，一个月后，他画出了那些旋涡状的星星。了解了印度黄的由来，那些星星就不再仅仅暗喻了画家内心的不安，还在那令人心痛的黄色光辉中变得坚韧真实。

在伦勃朗的作品《伯沙撒的盛宴》中，巴比伦国王用一只抢夺来的圣杯饮酒，亵渎了上帝，一只圣神的手写下了警告。

欣赏午夜时分混着排泄物的星星——事实就是如此——是一回事，但把圣经中的光辉形象，例如亚当、夏娃和天使长迈克（Archangel Michael）——他燃烧的剑预示着审判日的到来——也放在湿乎乎的尿液里欣赏，就完全是另一回事了。然而，特纳的画作《站在阳光中的天使》似乎恰恰如此。作品描绘了末日的临近，对黄色的运用堪称大师级别，整幅画似乎浸透在这种异乎寻常的黄色颜料中。一些欣赏特纳作品的人可能会想，解读这幅画时还考虑排泄物的问题是否必要。但是，这幅作品展现了在被玷污的世界中的最后挣扎，画中的光环取自身体排泄物，还有什么比这更合适的吗？

特纳在画作《站在阳光中的天使》（绘于1846年）中配了文字“一天结束时秃鹫的盛宴”，以此挖苦批评家。

毕竟，特纳的画预示着从这个无价值的世界获得一种精神上的解脱，一种发泄：一种长久而有光泽的释放。特纳黄疸似的油画作品（一位评论家说好比患有“黄热病”）看起来像是从浓尿残渣中创作而来，但跟美国艺术家塞拉诺（Andres Serrano）1987年创作的引起非议的《浸入（尿浸基督）》（Immersion（Piss Christ））并没什么联系。这幅摄影作品采用了反转直印的显影方法，受难的耶稣浸在装有摄影师尿液的烧杯里，颇受争议。

塞拉诺1987年的作品中，受难的耶稣浸在装有摄影师尿液的烧杯里，2011年在法国展览时遭到蓄意破坏。

塞拉诺这部晦涩神秘的作品，在亵渎与美丽、渎圣与神圣之间模棱两可，1989年在美国展览时激起了保守派参议员的愤怒。作为报复，他们削减了对支持塞拉诺创作的文化基金的资助。

在英国，印度黄通常与特纳水彩画中的太阳光芒联系在一起，不过现在人们认为，他的前辈雷诺兹爵士（Sir Joshua Reynolds）可能在几十年前就尝试过了，那时特纳还是个孩子。雷诺兹最著名的画作中，《纯真年代》（The Age of Innocence，绘于1788年）描绘了一个小女孩坐在完好的天堂里侧身凝视，如果我们想象这幅作品欢快的外表下可能有一层透明的酸性牛尿，可就没那么无忧无虑了。

《纯真年代》在19世纪广受赞誉：根据英国国家美术馆的记录，到19世纪末，临摹的油画作品有323幅。

女孩专注的目光和洁白的裙子，被底层的印度黄映衬得更有活力，散发的魅力靠的是相传在半个地球之外孟加拉芒果林中的残忍无情，也是讽刺。据说雷诺兹是从不出名的苏格兰艺术家史密斯（Charles Smith）那里获得了一份印度黄颜料，史密斯当时刚从印度回来。画中天真无邪的女孩成了纯洁的象征，想到她可能是泡在了一滩奶牛尿液中，这幅迷人的肖像画便会大大失色。

令人烦心的印度黄也会影响萨金特（John Singer Sargent，美国画家）名作《石竹、百合、玫瑰》（Carnation，Lily，Lily，Rose，绘于1885-1886年）的纯真无暇。这幅画作表达了他对童年的颂扬，比雷诺兹那幅幸福洋溢的肖像画晚了一个世纪。1885年夏末，萨金特在划船度假时，看到英式花园里的小女孩们在暮色中点起灯笼，不禁心醉神迷。他借用朋友家两个年幼的女儿做模特，决心重燃那转瞬即逝的魔力时刻。

在创作《石竹、百合、玫瑰》时，萨金特每晚只工作几分钟：模特们摆好姿势，等待光线完全合适的那一刻。

萨金特对在法国迅速流行并普及开来的印象派绘画技巧也表示认同，他在户外进行创作，但总也画不出黄昏时分半明半暗的光线照在灯笼光亮中的感觉。最后，只有一种混合了印度黄和许多其他颜色（火星红、火星橙和火星黄）的颜料，才能体现如此耀眼的魅力。

芒果的杰作

当萨金特开始构思《石竹、百合、玫瑰》时，艺术界开始对印度黄的起源感到不安。有传言说蛇尿是其神秘成分，还有人怀疑是用了骆驼脱水后流出来的浆液。邱园（Kew Gardens，原英国皇家植物园）的园长胡克（Joseph Hooker）委托调查印度黄的起源，1883年8月，穆克哈吉（T N Mukharji）向伦敦艺术协会提交了一份报告，坚称他亲眼目睹了“一群挤奶工……只给奶牛喂食芒果叶”，他说，芒果叶加强了“胆汁色素，让尿液变成了亮黄色”。

穆克哈吉证实，这些奶牛“看起来很不健康”。但又过了25年，这种颜料才在孟加拉被列为非法，在欧洲停止使用。萨金特笔下两个令人动容的纯真小女孩，和梵高的《星夜》都是在报告提交几年后创作的，是用印度黄营造氛围的最后几幅杰作——令人不安的印度黄也许不再光芒万丈，但却与历史本身一样，从未完全熄灭。