齐白石和其他成功的书法家一样，对于文字的感知是从孩提时开始的，他4岁时，祖父教其识字，8岁时读《三字经》、《百家姓》和《千家诗》，并开始用毛笔描红。齐白石的书法发展也有一个出入古贤门庭的学书过程。齐白石自述称，他的书法启蒙于馆阁体。27岁时他到韶塘胡家读书，见到胡沁园、陈少蕃两位老师都是学晚清湖南籍书法家何绍基的。于是，他开始学习何体，临学何绍基书法十余年几可乱真。

　　齐白石擅长各类书体，而其艺术成就较高的我认为当属他的篆书，笔画平正方直，书风朴实自然，不刻意求工，多以涩笔为之，涩中见润，柔中带刚，为篆书中的佼佼者。

　　此幅《马文忠公语》篆书纸本立轴，释文大致为“丈夫处世，即寿考不过百年，百年中除老稚之日，见于世者不过三十年。此三十年，可使其人重于泰山，可使其人轻于鸿毛，是以君子慎之。（于）马文忠公语。”

　　齐白石40岁以后改学《爨龙颜碑》，题画款识、抄录诗词仿金冬心体。他在自述中称：“以前我写字是学何子贞的，在北京遇到了李筠庵，跟他学写魏碑，他叫我临《爨龙颜碑》，我一直写到现在。人家说我出了两次远门，作画、写字、刻印章都变了样啦，这确是我的改变作风的大枢纽。”

　　白石老人对很多种碑版都进行了长时间的研习，如《爨龙颜碑》、《天发神谶碑》、《祀三公山碑》、《禅国石碑》和秦诏版等。这数种碑版，对白石老人后来篆书风格的形成都有着不同程度的影响。当中以《祀三公山碑》和秦诏版两者为最。《祀三公山碑》在汉碑中是较有特点的一种。它是参有隶书笔法的篆书，仿佛汉印使用了“缪篆”，结体方正，用笔浑厚而章法与字体却大小灵活随意。秦诏版把圆势的篆书字体改变成为方折，这与使用凿款和制作速度有关，因此字体大小参错，字画聚散不一。

　　白石老人正是从以上两种碑版中，吸取了它们共有的特色。近于方形的字体，方折的用笔，急速而不求均衡的书写特点，加上个人苍穹深厚的笔力，创造出自成一格的风貌，一改有清一代那种一味追求均衡对称，笔画粗细划一的柔媚习气，白石老人所写的篆书，不尽根据《说文解字》，而尽量选取碑版或汉印中通俗的形体，再根据所处的位置和整体章法的需要而加以变化，此幅作品很好地诠释了“印从书出”的观点。