在当代，中国画特别是花鸟画的生存方式和创作方式发生了很大的变化，比如我们这个研讨厅里就有一幅巨幅牡丹，这样巨幅的国画作品在过去是很少见的。潘天寿生前也创作了不少大画，但他是在特定的社会环境因素下创作的，比如为宾馆、饭店创作等，总体来说巨幅作品在过去比较少见。今天，中国画在形制和创作手法方面都发生了很大的改变，这种改变是随着居住环境、社会环境以及媒体传播环境的变化而引起的必然变化。在这种趋势下，花鸟画该如何发展，是当今的重要问题之一。
　　在中国画的发展过程中，文化起到了很大的作用，文化同时又渗透到了中国画最基本的东西——笔墨之中。在佛教里，佛典、佛学一并起支撑作用，虽然禅宗甚至可以毁掉佛像、不再念经，但那是已经通达到一定程度以后才能够达到的境界。在一定的阶段，还是需要一些仪式和经典文献等来支持的。对中国画来说，笔墨是根本问题。中国花鸟画的发展在当代比山水、人物的难度更大一些，因为花鸟是我们习见的东西，没有什么变化。人物虽然比较难于突破，但古代人物与当代人物有很大的差别，一旦突破，新的面貌马上就出现了。山水方面古代由于受游历所限，表现的内容也受到限制，当代游历范围扩大、展示方式也发生了改变，突破也相对容易些。因而，相对来说，花鸟画从题材、笔墨方面突破的可能性相较于山水、人物要小一些。